文：陳覺如（生態保育工作者）｜ 攝：Parks and Trails
政府在去年二月初公布新田科技城的環境影響評估報告，並計劃在2026至27年度填平魚塘，迎來北部都會區生態保育首個重大打擊。隨著這個巨大發展項目啟動，更多挑戰將接踵而來，如何將環境影響減至最低，保護生態敏感地帶，是急須探討的課題。
北都範圍內的生境豐富多樣，對維護生物多樣性十分重要，亦提供許多生態服務。位於西北面，由潮澗泥灘、魚塘、紅樹林等組成的后海灣濕地，是遷徙性候鳥的中途補給站，亦是香港可能只剩十多隻的哺乳類動物水獺的最後棲息地；濕地亦能儲存二氧化碳和防洪，有助應對氣候變化危機。此外，分布於坪輋、打鼓嶺等的農田，不單生產食物，亦為全球極度瀕危的禾花雀、本地瀕危的彩鷸等鳥類提供棲身之所。
政府在四年前公布《北部都會區發展策略》，以「積極保育」為其中一項規劃原則，並建議收回私人濕地和魚塘，建立濕地保育公園系統。可是，政府最終決定填平90公頃漁塘發展新田科技城，三寶樹濕地保育公園的面積將因此比原構想大幅減少三成半。此外，三寶樹與蠔殼圍相連的濕地將被新田科技城分割開，生態連貫性受損，進一步縮窄野生生物的生存空間。環保團體質疑填塘的必要性，政府則認為受新田的地勢所限（東北和東南面都是山），唯有填塘才能開發足夠的創科土地。
新田魚塘。
在魚塘上憩息的普通鸕鷀，居中有一隻斑魚狗。
被列為易危物種的白頸鴉。
北都發展與保育之間充滿張力，新田科技城只是其中一個較突出例子，另外還有北都公路的走線將非常貼近濕地保護區，坪輋和打鼓嶺新市鎮發展可能威脅具生態價值的農地，預料爭議將陸續發生。政府既然認為建設北都是勢在必行，又承諾過積極推動保育，便應採取具體行動，釋除各界疑慮。
政府必須在各項目的設計和施工細節下功夫，盡力減低環境影響，過程亦須聽取具專業知識的持分者的意見，而非閉門造車。例如新田科技城的環評報告，被批評研究方法有缺陷，因而低估填塘對水獺的威脅，更可能導致日後補救措施不足。政府其實應該在進行環評前，先請教專家如何進行水獺生態調查，提升研究的科學性。環評報告又指建築物可能防礙雀鳥飛行，提議建設飛行走廊，但有保育團體指並非所有雀鳥懂得穿過走廊，政府日後應邀請團體參與設計，合力尋求解決方案。
新界北面的土地是香港非常珍貴的資源，政府將之變成未來經濟增長「新引擎」（特首李加超施政報告的用詞）的同時，亦必須盡力保護自然生態，為香港的綠色、可持續發展注入動力。
